Yongbo Zhao (* 1964 in Hailong in der Provinz Jilin, Mandschurei, Volksrepublik China) ist ein chinesischer Künstler. Er lebt als freischaffender Maler in München und ist Professor am Jilin College of the Arts in China und gilt als einer der shooting stars der internationalen Kunstszene.
Nach seinem Malereistudium an der Pädagogischen Universität Nordost-China in Changchun wurde er mit gerade einmal 22 Jahren zum Lehrer für Ölmalerei und Kunstgeschichte an der Pädagogischen Universität in Changchun berufen. 1987 erhielt Yongbo Zhao den ersten Preis bei der Großen Kunstausstellung zu Ehren des 60 Geburtstages der Volksbefreiungsarmee. Alle Tore zu einer Karriere als Staatskünstler Chinas standen ihm offen. Im Jahr 1990 wurde er in das "Große Lexikon Bildender Künstler Chinas der Gegenwart" aufgenommen.
Doch Yongbo Zhao waren die künstlerischen Grenzen in der Volksrepublik zu eng gesetzt. Er wollte die europäische Malerei am Original studieren. Im Jahr 1991 fasste er den Entschluss, sich die klassische abendländische Kunst in Europa anzueignen. Er Reise mit der Transsibirischen Eisenbahn, um in Deutschland weiter zu studieren. Da er zunächst weder die Sprache noch die mitteleuropäische Schrift beherrschte, waren seine ersten Versuche die strengen Aufnahmeprüfungen bei großen deutschen Kunstakademien zu bestehen von Missverständnissen geprägt. Der Münchner Professor Robin Page erkannte schließlich das Talent des jungen Chinesen und nahm ihn in seine Malklasse auf, wo er 1998 seinen Abschluss als Meisterschüler erhielt.
Neben der Selbstausbildung auf dem Gebiet der klassischen Malerei eignete er sich die altmeisterliche Technik der Radierung an. Besonders die satirischen Werke von Francisco de Goya inspirierten den Künstler in seinen Radierungen.
Seit der Jahrtausendwende liegt Yongbo Zhaos künstlerischer Fokus auf historischen und visionär-satirischen Sujets, interpretiert in der Malerei wie auch in Aquatintaradierungen.
2008 publizierte der Verlag Prestel die zweisprachige Monographie Yongbo Zhao Das große Lachen. Der Künstler ist durch Ausstellungen und auf internationalen Messen bei renommierten Galerien vertreten.
